Des élévations conservées dans les caves

Les vestiges les plus connus sont les galeries conservées sous la place de la Victoire. Comme tous les souterrains, elles ont excité l'imaginaire collectif et focalisé toute l'attention, au point qu'en a été occulté tout l'environnement archéologique. Un programme d'étude a été lancé en 2005 sur ces galeries mais aussi sur l'ensemble des vestiges conservés à quelques mètres de profondeur dans les caves de la butte, nécessitant la collaboration d'ACAVIC et des propriétaires riverains.

L'aménagement d'une plate-forme

Ces études récentes réalisées démontrent qu'il s'agit de galeries techniques appartenant aux infrastructures d'un vaste ensemble monumental. Cet ensemble, dont aucun élément ne subsiste en élévation, était installé sur une plate-forme aménagée et élargie grâce à un système de caissons voûtés, système bien connu dans le monde romain permettant d'accroître les surfaces constructibles de monuments publics sur des reliefs.

Au sommet de la butte

La situation du monument au sommet de la butte, sa proximité avec l'axe majeur nord-sud de la ville et sa morphologie, permettent maintenant d'attribuer ces vestiges au forum de la ville. La largeur de l'édifice connu est d'environ une centaine de mètres dans le sens est-ouest. Dans le sens nord-sud, les vestiges recensés sont localisés entre la rue Massillon et la cathédrale; cependant un développement jusqu'à la rue Tour la Monnaie est envisagé, ce qui porterait la surface de cet édifice à l'emprise de deux îlots.

http://www.clermont-ferrand.fr/Souterrains-Place-de-la-Victoire.html

Cardo et decumanus maximus

Le cardo et le decumanus maximus sont les axes fondateurs de la ville. L'axe nord-sud est pérennisé par les rues Rabanesse, Vercingétorix et Ballainvilliers. Le tracé du decumanus maximus reste incertain en l'état actuel des recherches. En général, le forum des villes gallo-romaines est situé à l'intersection de ces deux axes.

La voie d'Agrippa

Elle a été observée en deux points de son tracé à l'entrée d'Augustonemetum (Chamalières, avenue de Royat ; Clermont-Ferrand, rue G. Péri). Elle est constituée de plusieurs niveaux d'empierrement, représentant 5 états différents. Son épaisseur, d'environ 1,50 m, témoigne d'une durée d'utilisation importante, du début du Ier siècle ap. J.-C. jusqu'au haut Moyen Age.

La différence entre voie et rue

Le terme voie désigne les axes créés par les romains et reliant les villes entre elles. Les voies sont par conséquent de dimensions importantes. La chaussée de la voie d'Agrippa atteint 12 m de large. Les rues, appelées également décumanes (rues est-ouest) et cardines (rues nord-sud) correspondent aux axes de circulation à l'intérieur des villes. Mis à part les axes majeurs comme le cardo et le decumanus maximus, les rues d'Augustonemetum sont de largeur plus réduites, avoisinant 6 m en moyenne.

L'opération doit s'achever à la fin du mois d'avril. Une journée "portes ouvertes" sera organisée par l'INRAP le samedi 17 avril 2010.

Les peignes à double endenture (pectinar) étaient des peignes de toilette, les grosses dents servaient au démêlage alors que les petites étaient utilisées pour l'épouillage et le peignage.

Ces nouvelles données sont importantes car elles permettent de renseigner la nature de l'occupation de ce secteur nord correspondant aux marges de la ville, où se sont probablement développées des activités artisanales polluantes, en bordure d'une voie fréquentée.

Avec la collaboration de Tony Silvino.

La voie d'Agrippa, voie romaine reliant Saintes à Lyon, capitale des Gaules a ainsi été étudiée depuis sa fondation jusqu'au début de la période médiévale.

Les vestiges du tracé de l'aqueduc aérien qui alimentait la ville antique en eau ont constitué une importante découverte pour la recherche. Des sépultures de nourrissons ont été déposées entre les piles de l'aqueduc aux IIe-IIIe siècles après J.-C.

A la fin de la période antique, l'aqueduc est abandonné et le dernier niveau de la voie est bordé d'habitations. Il s'agit sans doute de l'extension de la ville antique.

Des cimetières à l'époque médiévale

Le cimetière d'un hopital s'installe ensuite sur la voie au haut Moyen Age. Un second cimetière, plus récent, semble être associé à la chapelle paroissiale Sainte-Madeleine attestée pendant toute la période du bas Moyen Age (du XIe au XIVe siècle).

Avec la collaboration d'Anne-Sophie Vigot.

La hiérarchie sociale

Dans l'empire romain, trois catégories d'homme existent : les esclaves, les hommes libres de provinces  -ou pérégrins- et les citoyens romains. Les femmes sont sous l'autorité des hommes et n'ont aucun droit.

La composition des noms

Les citoyens romains portent trois noms « tria nomina » : le prénom ou praenomen toujours écrit en abrégé lorsqu'il n'est pas seul, le nom ou gentile nomen, indiquant la famille d'origine avec le suffixe -ius « descendant de », le surnom ou cognomen ; ou plus tardivement deux noms « duo nomina » (gentilice et surnom), ce qui était interdit aux pérégrins (homme libre ne disposant pas de la citoyenneté romaine). Les femmes sont désignées par une forme féminisée du nomen. Les affranchis portent les prénom et nom de leur ancien maître suivi de leur nom personnel. Les esclaves portent leur nom d'origine.

Quelques noms des habitants d'Augustonemetum

citoyen romain : Lucius Aelius Aelianus, (2è ½ du IIè) ; Lucius Iulus Cadgatus, Vivius Cobrunus ;

pérégrins : Vercus et Aelianus;

pérégrins probables, voire esclaves : noms d'hommes : Gillus, Malius, Moligoetus; de femmes : Biba, Sextilia, Mansueta ; et indéterminés : Sogius (ou Sogia) ; Sullogius (ou Sullogia) 151/220.

La plupart des noms sont latins, sauf cinq d'origine gauloise : Cadgatus, Biba, Cobrunus, Malius, Moligoetus. Cette tendance s'inverse hors d'Augustonemetum.

Ces Arvernes qui avaient l'envie et les moyens de se faire graver des inscriptions en latin étaient donc très romanisés. L'image de la population, que nous livrent ce type d'inscription prestigieuse, est tronquée, les noms de ceux qui l'étaient moins et plus pauvres ne nous sont pas parvenus...

Les céramiques sigillées ont livré une grande quantité de noms de potiers de Lezoux, des Martres de Veyre (Cinnamus, Paternus, Marcus, Rutenos, Titos...).

Les graffitis retrouvés fréquemment sur des supports divers nous livrent d'autres types d'informations, souvent plus légers.

Sa hauteur est estimée à 3, 5 m environ. La jambe droite devait être légèrement fléchie. Le corps de la chaussure est tapissé d'un décor de rinceaux d'acanthes en volutes avec fleurs et fleurons, dont le buisson se développe à partir du talon, tandis qu'une file de palmettes à sept feuilles ouvertes et fermées en alternance, court le long des croisillons des lacets. Ouverte à l'avant, la chaussure laisse apparaître les orteils. Un aigle aux ailes déployées recouvre la lanière de l'entre doigts.

Cette statue est datée de la fin du Ier siècle ou du début du IIème siècle de notre ère grâce à des comparaisons stylistiques, notamment avec le pied trouvé dans le temple de Trajan et de Zeus Philios à Pergame.

La qualité technique exceptionnelle du pied, la ciselure minutieuse, sont incontestablement l'œuvre d'un très grand maître.

Il pourrait s'agir de la statue de l'empereur Trajan ou de celle d'Hadrien. Des doutes subsistent encore sur sa position, debout ou assis. Quoiqu'il en soit, cette statue devait avoir sa place dans le temple du culte impérial, sur le forum.

En Gaule romaine, la crémation est pratiquée de façon majoritaire au Ier siècle ap. J.-C. Pendant les siècles suivants elle est progressivement supplantée par l'inhumation, jusqu'à devenir exceptionnelle au IVè siècle.

5 zones apparaissent aux abords de l'agglomération. Les premières analyses réalisées conduisent à privilégier le terme « espace funéraire » au détriment de celui de « nécropole », ce dernier étant inapproprié au regard de la faible densité des vestiges.

Les sépultures de nourrissons

L'inhumation était de règle pour les bébés. Il n'est pas d'usage, dit Pline (Histoire naturelle), de brûler les enfants à qui il n'a point encore percé de dents; et il ajoute : C'est une impiété qui souillerait une maison. On les inhume la nuit, à la lueur des flambeaux.

Leur sépulture peut être déposée en cercueil en bois, sous tuile ou en pleine terre et plus rarement dans des récipients en céramique, qu'ils soient entiers ou fragmentés (jatte, vase, dolium, vase ovalaire, amphore etc.). L'emploi de vases ovalaires en terre cuite apparaît bien comme une pratique arverne, puisque plus d'une douzaine de sépultures dites « en terrine » est recensée à Augustonemetum ainsi qu'à Lezoux dans le Puy-de-Dôme.

Les formes (pots et plats à cuire, marmites, bouilloires, mortiers, pots à provision, jattes cruches, gobelets, assiettes..), et le contexte de leur trouvaille nous renseignent sur la nature de l'occupation (habitat, artisanat, offrande funéraire...). Les céramiques destinées au service de table sont davantage soumises aux modes romaines et donnent des indications précieuses sur le statut social des habitants, tandis que les céramiques de cuisine destinées à la préparation et au stockage évoluent moins vite.

Les amphores, destinées au transport et au stockage de liquides (vin, huile, garum...), étaient de véritables emballages perdus, à la manière de nos cubitainer actuels.