Le mur des Sarrasins
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Le Vasso Galate

Le mur des Sarrasins est l'un des rares vestiges gallo-romains en élévation conservés à Clermont-Ferrand. Il constitue le parement nord d'un monument dont les fondations sont conservées dans les caves voisines. Il s'agit des vestiges d'un temple imposant, qui pourrait être à l'origine de la fondation de la ville antique d'Augustonemetum.

Un grand temple à Jaude

Il est décrit par Grégoire de Tours en 580 dans son « Histoire des Francs » à l'occasion des invasions barbares : "...Ce Chrocus, venant à Clermont, détruisit le temple appelé en parler gaulois Vasso Galate. C'était une construction d'une solidité remarquable. Le mur en était double, de petiti appareil à l'intérieur, de grand appareil à l'extérieur et épais de 30 pieds. L'intérieur du monument était orné de marbre et de mosaïque. Le pavement était de marbre et la couverture de plomb...".

Ce temple est appelé "Vasso Galate" ou "Vasso de Jaude", Jaude étant un dérivé gaulois de Galate. Le terme "vasso" (vaso ou vasa) est dans les textes généralement associé à une divinité.

Les principales fouilles de sauvetage réalisées sur ce monument ont eu lieu dans les années 1946-1970, à l'occasion de la construction des immeubles riverains. L'étude du monument a été reprise récemment.

Un édifice imposant et richement décoré

Le mur actuel appartient à un temple reconstruit au milieu du IIe siècle, sur un  podium de 60 m sur 40 m et de plusieurs mètres d'épaisseur. Un bassin couvert de marbre blanc occupait la cella. Les colonnes étaient couvertes de marbre noir. La décoration intérieure était riche et aux couleurs variées. Les blocs monumentaux découverts à proximité montrent que le monument était particulièrement imposant (colonnes en marbre gris de 1,80 m de diamètre). Sa façade était rythmée par des pilastres, décorés de personnages féminins ou de décor de candélabre et de pampre. Les pilastres étaient encadrés de bandeaux verticaux ornés d'une alternance de masques et de rosaces. La couverture de l'édifice était en plomb, comme le temple de Mercure au sommet du puy de Dôme.

Par Hélène DARTEVELLE
Le forum

Le forum est situé à l'emplacement de la place de la Victoire et de la cathédrale, au sommet de la butte. Il s'inscrirait dans l'emprise de deux îlots, au croisement du cardo et du decumanus maximus, axes fondateurs de la ville.


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Une statue du culte impérial

Ce pied droit chaussé d'une botte lacée (Fellstiefel, mulleus) appartenait à la statue colossale en bronze d'un empereur placée sous la protection de Jupiter.

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Le Vasso Galate

Le mur des Sarrasins est l'un des rares vestiges gallo-romains en élévation conservés à Clermont-Ferrand. Il constitue le parement nord d'un monument dont les fondations sont conservées dans les caves voisines. Il s'agit des vestiges d'un temple imposant, qui pourrait être à l'origine de la fondation de la ville antique d'Augustonemetum.

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Un quartier public à Jaude

Développé à l'ouest de la butte clermontoise le Font de Jaude a longtemps été considéré comme inoccupé à l'époque gallo-romaine en raison de son caractère humide. Il n'a d'ailleurs été urbanisé qu'à une période récente (XIXe siècle). Cependant, plusieurs fouilles préventives réalisées depuis les années 1970 ont contredit cette hypothèse, en révélant la présence d'un important quartier public de la ville antique.

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Les fortifications

Augustonemetum est une ville ouverte au Haut-Empire. Au Bas-Empire, une enceinte est érigée au sommet de la butte de Clermont, englobant une superficie de 3 ha environ. Il s'agit de l'une des plus petites enceintes de Gaule.

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Glossaire

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